Come scegliere il casco da ciclismo
Fornendo uno strato che assorbe gli urti di materiale frantumabile intorno alla testa, un casco da ciclismo ha lo scopo di ridurre in caso di caduta. I caschi da ciclismo hanno fatto molta strada in termini di peso, vestibilità e ventilazione: quindi diamo un’occhiata alle caratteristiche e ai dettagli che troverai in un casco moderno.
Un casco da ciclismo comprende uno spesso strato che fornisce assorbimento degli urti, con un’ammortizzazione morbida per il comfort dove poggia sulla testa. Lo strato principale di assorbimento degli urti è quasi sempre realizzato in polistirene espanso, sebbene ci siano stati tentativi di utilizzare schiuma di poliuretano e cartone trattato.
Tra le sezioni colorate della calotta esterna stampata si nota il polistirolo antiurto.
Un sottile guscio di plastica copre la schiuma per proteggerla da graffi e graffi quotidiani. Questo guscio è solitamente “co-modellato” o “in-moulded”, ovvero il guscio esterno viene inserito nello stampo e quindi viene formato lo strato di polistirolo.
Alcuni caschi hanno gusci di plastica dura più spessi, che forniscono un certo assorbimento degli urti oltre allo strato di polistirolo, ma aggiungono peso.
Lo strato ammortizzante e il guscio sono tenuti sulla testa con cinghie, solitamente realizzate con una sorta di fettuccia di tessuto sintetico e chiuse con una fibbia. C’è quasi sempre una regolazione aggiuntiva nella parte posteriore della testa per stabilizzare il casco afferrando la protuberanza occipitale vicino alla base del cranio.
Poiché la schiuma di polistirene è un isolante, i caschi necessitano di ventilazione per impedire il surriscaldamento della testa del ciclistaI primi caschi avevano semplicemente dei buchi nel guscio, invece i design moderni utilizzano canali all’interno del guscio che consentono all’aria di fluire sopra la testa del ciclista.
Affinché un casco rimanga al suo posto e sia comodo, deve essere regolato per adattarsi alla testa di chi lo indossa. La maggior parte dei caschi ha una sorta di meccanismo per regolare la vestibilità sulla culla occipitale nella parte posteriore del casco.
Alcuni caschi hanno scheletri interni di rinforzo per tenerli insieme in caso di impatto. Ciò consente prese d’aria e canali d’aria più grandi e di solito un casco più leggero, ma la complicazione dell’inclusione di componenti extra nello stampaggio rende tali caschi più costosi.
Nell’Unione Europea i caschi devono soddisfare la norma EN 1078, che prevede una decelerazione non superiore a 250 gr da trasmettere alla testa in un impatto a 5,42-5,52 m/s (poco più di 19 km/h). Lo standard prevede impatti su una superficie piana e un cordolo.
Negli Stati Uniti si applica uno standard della Consumer Product Safety Commission (CPSC). I due sono più o meno equivalenti in termini di assorbimento degli urti.
MIPS è l’acronimo di Multi-Directional Impact Protection System. Si afferma che un casco MIPS offra una protezione aggiuntiva contro le forze rotazionali in caso di incidente, consentendo a due strati del casco di muoversi indipendentemente. L’idea è che lo strato esterno si muova quando colpisci la testa, assorbendo le forze di rotazione dell’impatto. MIPS è stato sviluppato dal Karolinska Hospital e dal Royal Institute of Technology di Stoccolma, Svezia, quindi non è di proprietà di nessun produttore di caschi. I produttori di caschi che offrono caschi MIPS includono Giro, Scott, Smith, Bern, Bontrager, Giant e Bell.
I ciclisti preferiscono caschi più leggeri per ovvie ragioni. Il casco più leggero che abbiamo mai provato è stato lo Specialized Prevail S-Works da 185 gr ; ma in pratica qualsiasi casco sotto i 300 gr circa è abbastanza leggero da non essere fastidioso.
I caschi più economici costano circa 20 euro, ma quelli adeguatamente ventilati partono da circa 50 euro. I caschi per uso generale arrivano fino a quasi 200 euro, mentre i caschi aerodinamici per cronometro possono costare anche 300 euro.
I caschi destinati alla mountain bike hanno spesso una visiera, che fornisce un grado di ombra per gli occhi del ciclista. Lo stile viene dal motocross, ma è utile anche su strada. Fornisce ombra in estate, tiene gli occhiali lontani dalla pioggia in inverno.
Un casco aerodinamico farà risparmiare qualche secondo sul cronometro.
Gli specialisti delle corse a cronometro usano caschi sagomati per tagliare l’aria, con gusci lisci e code lunghe. Sono efficaci se la coda è vicino alla schiena del ciclista, ma alcuni trovano faticoso lo sforzo di mantenere la giusta posizione. I caschi con code più corte e arrotondate offrono la maggior parte dei vantaggi senza causare problemi aerodinamici se si guarda in basso.
Una tendenza recente è quella di caschi con ventilazione minima e gusci esterni lisci per ridurre la resistenza dell’aria per le corse su strada in generale.
I caschi per i più piccoli trasportati nei seggiolini per bambini spesso hanno poca o nessuna ventilazione, quindi aiutano a mantenere calda la testa del bambino.
Per i bambini più grandi, il design del casco è molto simile ai coperchi per adulti, con l’eccezione che hanno fibbie che si sbloccano se il casco si impiglia in qualcosa in modo che le cinghie non strozzino il bambino.
